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Si estás preparando tu próxima aventura en Japón, aquí te dejamos una serie de artículos que no te puedes perder:
Parque de Monos de Jigokudani en Japón: Guía completa de visita (2025)
Seguramente habéis visto mil veces esa famosa foto de un macaco con la cara roja relajándose en un onsen rodeado de nieve. Pues bien, ese lugar existe y es el Parque de Monos de Jigokudani. Nosotros teníamos claro que queríamos incluir esta parada en nuestra ruta por Japón porque es una de esas experiencias únicas, pero ya os avisamos de que tiene sus trucos para organizarlo bien y no perder medio día en el intento. En este post os vamos a contar exactamente cómo llegar, si realmente vale la pena ir aunque no haya nieve y todo lo que necesitáis saber para vuestra visita a este rincón tan especial de los Alpes Japoneses.
¿Qué es el Jigokudani Nagano y por qué es tan famoso?
El Parque de Monos de Jigokudani se encuentra escondido en el valle del río Yokoyu, en la prefectura de Nagano. A la zona la llaman literalmente “Valle del Infierno” por todo el vapor y el agua hirviendo que sale de la tierra helada, pero los verdaderos protagonistas aquí son los macacos japoneses.
La historia de este lugar tiene mucha miga: resulta que estos animales son muy listos y, hace décadas, bajaban al pueblo para colarse en los onsen al aire libre de los hoteles (los rotenburo) y robarles el sitio a los humanos para calentarse. ¡Imaginad la cara de los huéspedes! Para evitar conflictos y que dejaran de molestar a los bañistas, decidieron construirles sus propias piscinas termales exclusivas en 1964. Desde entonces, se ha convertido en un lugar imprescindible que ver en Japón, sobre todo cuando bajan de los bosques para combatir el frío en sus “baños privados”.
A nosotros la visita nos encantó, fue uno de esos momentos del viaje que se te quedan grabados. Tuvimos muchísima suerte y pudimos ver a varios de estos monos disfrutando alrededor de las aguas termales tan a gusto, pero tenéis que saber que esto no es un zoológico. Los monos son animales 100% salvajes que entran y salen cuando quieren. Aunque los cuidadores les dan algo de comida para animarles a bajar, hay días en los que simplemente no aparecen, especialmente si hace calor o están en época de apareamiento. Vuestras probabilidades de éxito dependen mucho de la estación, así que id con la mentalidad de que la naturaleza manda y verlos no está garantizado.
El Nagano Monkey Park está bastante apartado en las montañas, lo que le da un rollo muy auténtico pero complica un pelín la logística. Nosotros llegamos con nuestro propio coche de alquiler, ya que incluimos esta parada dentro de una ruta de una semana recorriendo los Alpes Japoneses en camper. Si no os animáis a conducir por Japón (que por cierto, es mucho más fácil de lo que parece), la opción más común para la mayoría de viajeros es hacer una excursión de día desde la ciudad de Nagano.
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TABLA DE CONTENIDOS
La mejor época para visitar el Parque de Monos de Jigokudani
Seguramente tengáis en la cabeza la imagen de postal: todo nevado y los monos metidos en el agua hasta el cuello. Si buscáis esa estampa invernal icónica, los mejores meses son enero y febrero, que es cuando más nieve hay y cuando hace tanto frío que los macacos no quieren salir del agua caliente. Sin embargo, el Jigokudani Nagano abre todo el año y cada estación tiene lo suyo. Por ejemplo, en primavera es la época de los nacimientos y podréis ver a las madres con las crías recién nacidas, que es una experiencia súper tierna.
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Eso sí, tenéis que ajustar las expectativas: los monos solo se bañan si hace mucho frío. Si vais en primavera, otoño o verano, es posible es que los veáis correteando por el parque, jugando o despiojándose entre ellos, pero rara vez se meterán dentro del onsen porque simplemente no necesitan calentarse. Nosotros fuimos fuera de la temporada de nieve y, aunque no tuvimos la foto del baño termal, la experiencia de verlos en libertad a escasos metros sigue valiendo mucho la pena.
Cómo saber si están los Macacos Japoneses: el "truco" de la web oficial
Aquí viene el consejo de oro. El parque tiene una web oficial donde actualizan el estado de los monos y tienen una cámara en directo. Además, podéis revisar los reportes de estos días en su cuenta de Facebook. Es muy útil, pero no os fiéis al 100% si veis un mensaje negativo. A veces indican que “no hay monos” o que no han bajado, pero esto puede significar simplemente que no ha bajado el grupo grande o que no se han quedado mucho tiempo.
Os lo decimos por experiencia propia: a nosotros nos pasó exactamente esto. Miramos la web y ponía que llevaban días sin verlos, incluido el mismo día de nuestra visita. Estuvimos a punto de no ir, pero nos arriesgamos y… ¡bingo! Tuvimos la suerte de ver a varios monos bajar a la zona de las termas. Es cierto que no se metieron al agua (no hacía frío extremo), pero estuvieron rondando por los bordes del onsen y pudimos verlos perfectamente. Así que, si estáis por la zona, podéis intentarlo aunque el reporte online no sea muy optimista, porque la naturaleza a veces da sorpresas. No obstante, la web os servirá para ajustar las expectativas.
Cómo llegar al Nagano Monkey Park
Llegar a Jigokudani no es difícil, pero no está a pie de carretera. Independientemente de cómo lleguéis, tened en cuenta que la última parte del trayecto es siempre la misma: una caminata de unos 30-40 minutos (1.6 km) por un sendero forestal precioso pero que en invierno suele estar helado. Así que, ¡calzado cómodo y antideslizante obligatorio!
En coche (Nuestra opción)
Si estáis haciendo una ruta por los Alpes Japoneses como nosotros, el coche es la opción más flexible. Nosotros fuimos a nuestro aire y nos encantó la libertad de parar donde quisiéramos.
Tenéis que poner en el GPS el Kanbayashi Onsen Parking Lot. Es un parking gratuito y grande que está justo al inicio del sendero. Ojo si vais en invierno: Aseguraos de que vuestro coche de alquiler tenga neumáticos de invierno porque las carreteras de Nagano se ponen serias con la nieve.
En transporte público (Snow Monkey Pass)
Si venís desde Tokio, primero tendréis que coger el Shinkansen hasta la estación de JR Nagano. Una vez allí, la opción más inteligente para ahorrar dinero es comprar el Snow Monkey Pass. Este pase incluye:
- Entrada al parque de los monos.
- Transporte ilimitado en la línea de tren Nagano Dentetsu.
- Autobuses exprés y locales hacia el parque.
Tenéis dos formas de subir desde la estación de Nagano:
- Bus directo: El Nagaden Express Bus que os deja en la parada “Snow Monkey Park” en unos 45 minutos.
- Tren + Bus: Tren panorámico hasta la estación de Yudanaka y luego un autobús local de 10 minutos hasta el inicio del sendero.
Excursión organizada desde Nagano
Si no os apetece pelearos con los horarios de los buses o conducir con nieve, la opción más cómoda es contratar un tour de un día. El más famoso y completo es el que combina Snow Monkeys, Templo Zenko-ji y cata de sake.
Te recogen en la estación de Nagano, te llevan en autobús privado hasta la entrada del sendero y luego te traen de vuelta. Lo bueno es que matáis dos pájaros de un tiro visitando también el Zenko-ji (uno de los templos más importantes de Japón) y os olvidáis de la logística del transporte.
Otras excursiones organizadas
Aunque nosotros somos partidarios de visitar el Parque de los Monos de Jigokudani solamente si estás recorriendo la zona, hay gente que lo visita desde Tokio con esta excursión al Parque de los Monos desde Tokio.
Horarios y precio del Parque de Monos de Jigokudani
El Parque de Monos de Jigokudani abre todo el año, pero los horarios cambian según la temporada. De forma orientativa, el horario suele ser aproximadamente de 9:00 a 16:00 en invierno y alrededor de 8:30/9:00 a 17:00 en verano, con última admisión unos 30 minutos antes del cierre, así que no apuréis demasiado la hora de llegada.
La entrada al Nagano Monkey Park ronda los 800 yenes para adultos y 400 yenes para niños, y se compra directamente en la taquilla del parque al final del sendero. Si vais a utilizar el Snow Monkey Pass desde Nagano, este pase ya incluye el ticket de entrada al parque además del transporte, así que en ese caso no tendréis que pagar nada extra allí, solo enseñar el pase en la taquilla.
Dónde dormir cerca de Jigokudani
En la zona del parking del Parque de Monos de Jigokudani hay varios ryokans y hoteles tradicionales, perfectos si queréis estar a un paso del sendero y vivir la experiencia de onsen en plena montaña. Son alojamientos muy tranquilos y con mucho encanto, pero en general sus precios son más bien altos, sobre todo en temporada de nieve y fines de semana.
Si buscáis una experiencia top y os lo podéis permitir, uno de los alojamientos más recomendables es el Kanbayashi Hotel Senjukaku, un ryokan clásico con onsen, habitaciones amplias y ese ambiente japonés de “retiro de montaña” que encaja a la perfección con la visita al Parque de Monos de Jigokudani. Es ideal si queréis relajaron a tope después de la caminata y no preocuparos de traslados ese mismo día.
Para presupuestos más ajustados o si preferís una base con más servicios, otra opción muy práctica es alojarse en Nagano ciudad. Allí encontraréis hoteles business mucho más económicos y bien ubicados cerca de la estación, como el Toyoko Inn Nagano-eki Higashi-guchi, que encaja genial si pensáis usar el bus, el Snow Monkey Pass o hacer una excursión organizada al día siguiente.
Dónde comer en el Nagano Monkey Park
Alrededor de la zona de Kanbayashi Onsen, junto al parking y al inicio del sendero, hay varios pequeños restaurantes y cafeterías donde podéis parar a comer algo caliente antes o después de la visita al parque. Nosotros fuimos directos al Ramen Enza y la verdad es que salimos encantados: el ramen estaba muy bueno, las raciones son generosas y sienta de maravilla después de caminar con frío. Si podéis, os recomendamos planear la visita al parque de monos y luego rematar con un bol de ramen allí mismo, porque es cómodo, está muy cerca y es perfecto para entrar en calor antes de seguir la ruta.
Un planazo extra: Onsen privado (¡y apto para tatuajes!)
Si vuestro presupuesto no da para alojaros en el lujoso Kanbayashi Hotel Senjukaku, tenemos un secreto que os va a alegrar el día. No hace falta ser huésped para disfrutar de sus instalaciones: podéis reservar su onsen privado (kashikiri).
Cuesta 1.500 yenes por persona por una hora (unos 9-10€), y os aseguramos que sumergirse en esas aguas termales después de la caminata merece muchísimo la pena. Además, tiene una ventaja enorme que es difícil de encontrar en Japón: ¡dejan entrar con tatuajes! Al ser un baño privado, no hay restricciones, así que es la oportunidad perfecta para vivir la experiencia onsen sin preocupaciones si lleváis tinta en la piel. Eso sí, intentad reservar o preguntar en recepción nada más llegar a la zona, porque suele estar muy solicitado.
Normas y consejos para interactuar con los Macacos Japoneses
El parque tiene normas muy claras para proteger tanto a los visitantes como a los macacos japoneses, como no darles de comer, mantener una cierta distancia y evitar comportamientos que puedan estresarles. Aunque estén muy acostumbrados a la presencia humana, siguen siendo animales salvajes y pueden morder o arañar si se sienten amenazados.
Algunos puntos importantes a tener en cuenta:
- No tocar ni intentar acariciar a los monos. Pueden interpretarlo como una amenaza y reaccionar mal.
- No darles comida ni mostrar comida en las manos o bolsillos. Esto altera su comportamiento y puede hacer que se vuelvan agresivos.
- Evitar mirarles fijamente a los ojos o hacer gestos bruscos. Entre ellos, una mirada fija puede ser un desafío.
- No usar flash ni pegarles la cámara en la cara. Están muy cerca igualmente; con un poco de zoom es más que suficiente.
- Mantenerse siempre en los caminos marcados y seguir las indicaciones del personal del parque. Ellos conocen bien cómo se mueven los grupos de monos y cuándo conviene dejar espacio.
- Vigilar mochilas y objetos sueltos. Si algo les llama la atención (bolsas, comida, envoltorios), pueden intentar cogerlo.
Nuestro consejo es que os lo toméis con calma: observad, haced fotos sin prisas y dejad que sean ellos los que se acerquen si les apetece, manteniendo siempre el respeto por su espacio. Así la experiencia es mucho más natural y, además, estaréis ayudando a que el parque siga siendo un buen ejemplo de turismo responsable con fauna salvaje.
Otros consejos para tu visita al Parque de Monos de Jigokudani
Para que vuestra visita al parque sea perfecta, aquí os dejamos algunos consejos finales basados en nuestra experiencia que os ayudarán a planificarlo todo mucho mejor.
- Seguro de viaje: Para nosotros es un básico en cualquier escapada, pero especialmente en un destino como Japón y para visitas como esta que incluyen una caminata por la naturaleza. Nosotros siempre viajamos con Heymondo, que nos da la tranquilidad de estar cubiertos ante cualquier imprevisto. Os dejamos un 5% de descuento desde este enlace por si queréis contratarlo.
- Calzado adecuado, ¡siempre!: No subestiméis el sendero de 1.6 km que lleva al parque. En invierno es fundamental llevar calzado de trekking con buen agarre, ya que es muy probable que encontréis nieve y placas de hielo. Unos crampones de quita y pon pueden ser vuestros mejores amigos para evitar resbalones. Fuera de invierno, el camino puede tener barro, así que unas buenas zapatillas siguen siendo la mejor opción.
- Llevad efectivo (yenes): Aunque Japón es un país súper moderno, en zonas rurales como esta es muy común que los sitios pequeños (restaurantes, tiendas de recuerdos o incluso la propia taquilla del parque) solo acepten dinero en efectivo. Id preparados.
- Internet para estar conectados: Tener una eSIM o un pocket wifi es súper útil para poder consultar sobre la marcha la web del parque y ver si hay monos, mirar los horarios del transporte público o usar Google Maps.
- Vestid por capas: Especialmente en los meses de frío, es la mejor estrategia. Pasaréis calor durante la caminata cuesta arriba, pero una vez lleguéis a la zona del onsen y os quedéis quietos para observar a los monos, el frío se nota (¡y mucho!). Llevar varias capas os permitirá adaptaros a cada momento.
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¡Y hasta aquí nuestra guía completa sobre el Parque de Monos de Jigokudani! Esperamos que os sea súper útil para organizar vuestra visita a este rincón tan increíble de Nagano. Como veis, es una experiencia única que depende un poco de la naturaleza, pero os aseguramos que el entorno y la caminata ya valen la pena por sí mismos. Ahora os toca a vosotros: ¿Tenéis pensado incluirlo en vuestra ruta por Japón? ¿O ya habéis estado y tuvisteis la suerte de verlos bañándose? Dejadnos un comentario abajo, nos encantará leer vuestra experiencia o resolver cualquier duda que os haya quedado en el tintero.
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